质量管理小组活动最先在日本出现，开始只着眼于解决常见的并容易被人们忽略的质量问题，后来又发展到解决较难的关键质量问题，并扩展到质量成本、安全和生产率等更广阔的领域。继日本之后，我国的台湾、韩国及东南亚、欧美共70多个国家和地区先后开展了QC小组活动，形成了国际性潮流。1978年9月，北京内燃机总厂在学习日本全面质量管理经验时，诞生了我国第一个QC小组，并于当年12月召开了第一次其QC小组成果发表会，从此，QC小组活动随着全面质量管理的推广在全国很快展开。到目前为止，我国每年有1000多万名职工参加QC小活动，并在不断地取得更新的成绩。

参加QC小组的人员可以是企业的全体职工，不管是高层领导，还是一般管理者、技术人员、工人、服务人员，都可以组织QC小组，活动可以围绕企业的经营战略、方针目标和现场存在的问题来选题，活动内容广泛。QC小组活动的目的是提高人的素质，发挥人的积极性和创造性，改进质量，降低消耗，提高经济效益。

QC小组是企业中全员参与质量管理活动的一种有效的组织形式。QC小组的性质主要表现在自主性、科学院性和目的性几个方面。自主性是QC小组最主要的特性。QC小组不同于作为企业基层组织的行政班组，它的建立无需行政命令，而强调自愿结合、自主管理，充分尊重职工的主观能动性。科学性是指QC小组要遵循PDCA工作程序，运用全面质量管理体制的理论和方法开展活动。QC小组的建立和活动，主要目的是运用全面质量管理体制的理论和方法，科学地解决实际质量问题，因此，QC小组具有明确的目的性。

QC小组活动主要活动步骤包括：选择课题、调查现状、设定目标值、分析原因、确定要因、制定对策、实施对策、检查效果、巩固措施、总结回顾及今后打算等。组内成员须有明确分工，包括：领导协调、计划组织、按计划实施、持续改进、总结展望等。